Marta Álvarez tiene un fantástico canal de youtube, gracias al cual la conozco desde hate tiempo. Es una joven muy entusiasta que te contagia la fascinación que siente hacia el mundo de la literatura juvenil. Y que en muchas ocasiones ha conseguido despertar mi curiosidad hacia autores o libros totalmente desconocidos para mí. 

Desde que la descubrí he seguido sus aventuras y me ha encantado ver como ha pasado de hablar sobre literatura, a también crearla con su saga Mystical, —que ya cuenta con cuatro tomos publicados y un libro de arte— y Héroes de Cobre, la novela sobre la que os voy a hablar hoy, que ha escrito a ocho manos junto a una de sus mejores amigas, Iguazel Serón. Las dos forman un tándem fantástico que tiene cuerda para rato. De Iguazel no puedo hablar mucho más pues acabo de conocerla. Tuve el placer de asistir a la presentación de esta novela en Barcelona y desvirtualizarlas a las dos. Incluso llegué a preguntarles algunas cosas sobre la creación de la obra. Y añadiré que ha sido una lectura que, en general, me ha gustado mucho.

Ahora sí, una vez hechas las presentaciones hablemos sobre Héroes de Cobre.

La novela transcurre en un mundo SteamPunk en el que la magia convive con la tecnología. La trama nos presenta el reino de Galvania, que ha tenido la desgracia de perder a su rey de forma prematura. Y se centra alrededor de trece personajes muy distintos entre sí, que participan en una competición digamos, muy poco convencional. ¿Que cual es el premio? Pues resulta que el trono, nada menos. Para lograr la victoria los protagonistas han de participar en equipos y partir en busca de objetos mágicos repartidos a lo largo y ancho de Galvania. Por si esto fuera poco, una oscura amenaza se cierne sobre todo el reino…

Héroes de cobre es una novela que se lee muy deprisa y te atrapa fácilmente. Las autoras han trabajado mucho el world building y eso se nota. Saben dibujar las diferentes regiones que componen Galvania con muchos detalles que no entorpecen el hilo de la narración.  En el tema Steampunk no innovan ni tampoco era necesario que lo hicieran. Con esto quiero decir que han cogido las “convenciones del género” y han trabajado sobre ellas para dotar a la obra de un carácter propio. Huelga decir que lo consiguen muy bien. 

Otro acierto a destacar es el tema de la magia. Como buena novela de fantasía sigue una regla de oro —y ojo, esto para mí es un detalle imprescindible—. Lo arcano NO ES GRATIS y suele tener un coste energético para quien lo practique. O al menos para todo aquel que no sea un Ilimitado, una clase de persona poco usual que nace con la extraña habilidad de no poseer restricciones ante la magia y puede usar —y abusar mucho y muy duro— de ella. Este detalle está conectado con el “Lore” y llega a integrarse de forma activa en la trama de la novela, pues Montre —uno de los protagonistas— es precisamente uno de ellos. Además de todo un buen y jodido bastardo. 

No menciono a este personaje porque sí, pues me lleva a uno de los puntos negativos de la novela. 

Me explico: Los protagonistas están muy bien construidos y dotados de personalidades definidas, con sus sueños y aspiraciones, sus miedos y sus traumas. Te harán reír, te tocarán la patata y también te harán sufrir mucho, advertidos estáis. Todos y cada uno de ellos son muy diferentes entre sí y abarcan un amplio rango social del reino, pues para que la competición sea democrática, se permite participar a cualquier joven que lo desee. El lector siente empatía hacia ellos casi sin ser consciente de ello y sigue sus andanzas con avidez.

Pero con Montre no sucede lo mismo, aunque sin dar muchos detalles, es obvio que empatía precisamente, no era lo que las autoras querían transmitir. Y eso está bien.  El problema viene porque este PJ no deja de ser, en ningún momento, un “Cruelo Devil”, para que nos entendamos. Durante la lectura me despertaba sensaciones encontradas. Por un lado no siento que esté mal construido, pero por el otro me da la impresión de que no está todo lo bien resuelto que me gustaría. Es como un Sí pero No al mismo tiempo. 

Lo que es un auténtico acierto por parte de Marta e Iguazel es que obligan al lector a ser testigos del camino que recorre este peculiar personaje al que en ocasiones, y tan ricamente, tirarías por un precipicio. Perdonad que suene críptico. Estoy intentando explicarme sin dar muchos detalles, espero no haberme excedido.

En cuanto a la estructura de la trama, diré que pese a ser convencional, funciona de maravilla. Héroes de cobre es una novela río y coral. Cada capítulo está centrado en uno de los jóvenes que participan en la competición y el narrador se adapta sin devorar al resto de las voces. Además el guión gira varias veces sorprendiendo al lector, pues resulta que no todo es lo que parece y poderes ocultos aprovechan la brecha del fallecimiento del monarca para instaurar el caos. No quiero añadir más cosas al respecto por no «Espoilearos», prefiero que lo descubráis por vosotros mismos.

Por último mi yo ilustrador/diseñador/bala perdida del arte necesita destacar tanto el fantástico trabajo de la Ilustradora Medusa Doll Maker, que dota de rostro a todos los personajes, como el de Nocturna, una editorial de la que me declaro fan. De Medusa diré que llevo tiempo siguiendo su trabajo y no me extraña que las autoras de la novela estén encantadas con ella. Y de Nocturna, que me encantan todas sus ediciones y el mimo con el que las hacen. Podría deciros muchas cosas más, aunque prefiero terminar aquí la reseña. 

Si he logrado despertar vuestro interés ya sabéis. Héroes de cobre es una fantástica novela juvenil con la que pasar los últimos días de Verano. Un Verano que por otro lado, me ha seducido para apartarme de Novelesco muy fuerte, jeje.  ¿Que tendrá el calor para reventarnos las neuronas? Muchas gracias por otorgarme un poco de vuestro tiempo. Esto ha sido todo por ahora.

¡Espero que volvamos a encontrarnos en otra ocasión!

Esta semana os presento la segunda reseña de mi nueva etapa lectora. Pero os aviso de que va a ser un poco distinta a la anterior. Eso es debido a que he decidido hacer un especial sobre una autora descubierta el año pasado. Y al mismo tiempo me parece una forma genial de meterme algo de caña con el tema reseñil.

Hoy vamos a hablar un poco de Victoria Álvarez, una joven escritora salamantina que es muy prolífica y en su haber ya cuenta con 9 novelas publicadas. No he leído todo su trabajo pero sí cuatro de sus obras, que son las que desgranaremos a continuación.

Empezaremos con “Hojas de dedalera” que además, resulta que es su primera novela.  Y acabaremos con la trilogía “Dreaming Spires”, que tiene muy buena acogida de público y crítica.

Pero antes de entrar en materia me gustaría hablaros un poco de su autora. Vayamos a ello.

Victoria Álvarez —a partir de ahora me referiré a ella solamente como Victoria— tiene 33 años y es profesora de historia del arte de la universidad de Salamanca. Está especializada en la literatura artística del siglo XIX y ya os puedo asegurar que se nota en su narrativa. Y spoiler: para bien, o al menos a mi me gusta mucho.

He de decir que no la conocía de nada hasta que me la encontré en Twitter. Y al ver que era escritora, la seguí como hago con muchos otros. A partir de ahí empecé a leer algunos de sus comentarios y la verdad es que me atrajo su forma de ser. Me cayó muy bien y me gustó la actitud que tiene con sus lectores.

Además tenemos una conocida en común, Gabriella Campbell. Durante una charla con ella salió a relucir “Tu nombre después de la lluvia”, el primer libro de la trilogía “Dreaming Spires”. Yo ya conocía esa novela porque al seguir a Victoria con mi cuenta del pájaro azul, me había dado por buscar algo de su obra.

En la conversación, Gabriella me aconsejó que asistiera a todas las presentaciones de libros que fueran en Barcelona. Y huelga decir que es un consejo sabio y que se presentó en el momento indicado.

Unos días después de aquella charla Victoria presentaba su última novela, “El príncipe de los prodigios”. Y como me había caído bien decidí empezar por ella. Me compré “Hojas de dedalera” y “Tu nombre…” —corto el título para no repetirlo— y fui a la presentación. Fue curioso porque no iba a comprar la novela que presentaba, pero asistí con las otras dos para que me las firmara. Quizá parece un poco raro. Pero hay un motivo para hacerlo. Y es que su último libro forma parte de una nueva trilogía, una que NO me había leído. Además, yo estaba empezando a familiarizarme con su obra.

Antes de acudir a esa cita en Barcelona me había dado tiempo a leerme “Hojas de dedalera”. Por lo que empecé a disfrutar “Tu nombre…” firmado por la autora. Creo que eso de que me firmen los libros ha degenerado en un vicio. Y quien sabe, quizá un día no muy lejano yo también esté por ahí firmando a otros.

Bien, ya me he enrollado mucho.  Como va a ser una entrada larga, bajo estas lineas hay dos botones que llevan a las secciones pertinentes. Lo comento por si alguien quiere leerse directamente la de Dreaming Spires. ¡Vayamos directo a las reseñas!

Londres. Corre el año 1888. Annabel Lovelace es una niña peculiar que vive con su tío y su esposa. Como él es el guarda del cementerio de Highgate pasa una parte de su infancia jugando entre las tumbas y fantaseando con las vidas de aquellos que partieron hace tiempo. Desde pequeña arrastra una enfermedad cardiaca y ha de lidiar con ella. Pero no todo es malo, ya que esa condición física le otorga el don de ver y hablar con los muertos. 

Tras un horrible suceso huye con su tía del cementerio para empezar una nueva vida lejos de allí.

Años más tarde Annabel se ha convertido en la médium más influyente del imperio británico. Pero las cosas se complican cuando su don la lleva a descubrir secretos que deberían haber permanecido ocultos y que pondrán en jaque a la aristocracia londinense, sobre todo cuando Scotland Yard se pone en contacto con ella para investigar unos crímenes del pasado…

Hablemos sobre “Hojas de dedalera”. Aunque antes de proseguir, dejadme aclarar un par de cosas:

La primera es que el libro me ha gustado en líneas generales, aunque no creo que vuelva a leerlo. Decir esto no es necesariamente malo. Sólo es que después me he leído la saga “Dreaming Spires” y sinceramente, me han gustado muchísimo más. Necesito matizar que de que de gustos los colores y que aquí prima mi opinión personal. Eso no quiere decir que “Hojas de Dedalera” sea una mala novela.

Y la segunda, que me ha parecido genial poder empezar a conocer a una autora nueva con el inicio de su carrera como escritora.

La trama tiene una manera muy original de tocar el tema de los desencarnados, creando el “Asfódelo”, una dimensión paralela donde van a parar las almas en pena. Anabel Lovelace, al ser una médium completa —puede verlos y oírlos— es capaz de invocarlos a placer, aunque luego son los espíritus los que deciden si acuden o no. En esta historia los fantasmas siguen conservando el carácter y la personalidad que tenían cuando estaban vivos, aunque no recuerdan como murieron y ese es uno de los motivos por el que se quedan anclados.

La novela se lee bien y no es nada pesada, aunque hay un desbalance en el ritmo narrativo. Tarda mucho en despegar —pese a ello me gustó la primera parte en Highgate— y después los acontecimientos se suceden de forma lenta, hasta llegar a un tramo final apoteósico y gótico a más no poder. Huelga decir que me encantó ese giro de la trama, aunque he tenido la sensación de que no se ha aprovechado como debería. Es una pena porque creo —a título personal— que de haber tenido mayor relevancia y haber comenzado antes le habría dado otro toque a la historia. Dadme un poco de salseo oscuro y soy un tipo feliz.

Ahora hablemos de los personajes. En líneas generales bastante bien, aunque hay uno en especial que sintiéndolo mucho, a mí acabó por parecerme insufrible. Ojo, estoy seguro que a otras personas no les habrá sucedido lo mismo. Como dije antes, hay tantos gustos en el mundo como estrellas en el firmamento. El afectado en cuestión no es otro que el siempre bueno y perfecto Víctor. No voy a mencionar cual es su papel en la trama para no hacer spoiler innecesario. Simplemente diré que me pareció un Gary Stu en toda regla.

¿Un qué? Puede que os preguntéis algunos. Haré un inciso para explicarlo de forma sencilla:  

Hay dos términos que se usan en la literatura para referirse a personajes perfectos sin mácula.

El Gary Stu: en caso de ser masculinos.

Y el Mary Sue: en caso de ser femeninos.

Víctor sólo tiene un defecto. Es un fantasma. Y menos mal, porque en ocasiones me daban ganas de pegarle un tiro. Es muy probable que la animadversión que me ha despertado este caballero sea cosa mía. En ocasiones pasa, le coges manía a un personaje y ya está. Aunque no es propio que eso me suceda a mí.

En cambio Annabel está mejor planteada. Es una mujer preciosa, con una cabellera roja como el fuego y el prototipo de damisela que me gusta, buena persona, inteligente y con mucho carácter. Tiene defectos, algo que logra que empatices mejor con lo que le sucede. La señorita Lovelace se despista con algunas cosas muy importantes a lo largo de la trama e incluso llega a sufrir los desvaríos de las obsesiones. Eso la hace humana y a mi parecer, le da matices que el bueno de Víctor no tiene.

La cosa que más destaca en “Hojas de dedalera” es la forma de narrar de Victoria, de meterte en el ambiente de la época. Consigue sin esfuerzo mantenerte en la novela y que vayan sucediéndose las páginas. Podría seguir contando cosas de la obra pero prefiero que si os ha llamado la atención, la descubráis por vosotros mismos. Ahora demos un salto. Vayamos a por la saga «Dreaming Spires».

Libro 1: “Tu nombre después de la lluvia”

Oford, año 1903. El profesor Alexander Quils regresa a su casa después de asistir a unas conferencias en Londres. Un traumático suceso de su pasado y la madurez le han dotado de una melancólica sabiduría. Mientras tanto, Oliver Saunders trabaja en un proyecto de la universidad que en el fondo detesta, encerrado en cuarto del Balliol College. Es un joven huérfano y tímido que sueña con escribir novelas góticas. Y en Egipto Lionel Lennox, un hombre aventurero y amante de las faldas ligeras, se prepara para profanar la tumba de una princesa egipcia.

Estos tres amigos aparentan no tener nada en común. Pero son amigos de hace tiempo y comparten afinidad e interés por las nuevas ciencias que exploran el más allá. Además, llevan un periódico llamado “Dreaming Spires” en el que tratan estos temas bajo seudónimo.

Un buen día el profesor Quills recibe una carta  que lo intriga. Viene de Irlanda y la escribe una mujer que les pide ayuda. Por lo visto en su pueblo han muerto personas debido a una Banshee, una criatura que predice o provoca la muerte, siempre precedida por lágrimas y lamentos de tiempos olvidados. Es de esta forma como los tres amigos viajan a una tierra plagada de canciones antiguas y mitos, bajo las tempestades de corazones rotos hace tiempo.

Érase una vez en Irlanda…

Libro 2: “Contra la fuerza del viento”

Oxford, 1905. Ya han pasado unos años desde los acontecimientos sucedidos en “Tu nombre después de la lluvia” y la vida ha sido generosa con el equipo del periódico “Dreaming Spires”. Todo transcurre con tranquilidad hasta que un día la bella y misteriosa señorita Stirling vuelve a irrumpir en sus vidas. Y lo hace con una tentadora oferta de su jefe bajo el brazo.

Alexander y su excéntrica sobrina Verónica, Lionel y Oliver acceden a acompañarla a un pueblo cercano a Nueva Orleans, con la intención de descubrir qué hay de cierto en la leyenda del Perséfone, un bergantín hundido en el río Misisipi bajo misteriosas circunstancias, allá por el año 1862.

Libro 3: “El sabor de tus heridas”

Oxford, Navidad de 1909. Hace años que el equipo de “Dreaming Spires” se ha dispersado. Pero todo cambia cuando Chlöe, la hija de Oliver, es secuestrada en Nochebuena. Al mismo tiempo la señorita Stirling acude a Lionel huyendo de unos hombres que intentan asesinarla. Y parece que los sucesos están perpetrados por la misma mente criminal…

Nuestro héroes se ponen en marcha en una aventura contrarreloj, que los llevará del París de principios de siglo hasta la ciudad de Karlovy Vary, en Bohemia. Esta última aventura los hará cruzar los límites del tiempo, entre 1909 y 1524, bajo amenazas del presente y almas atormentadas del pasado. Las vidas de todos están en peligro mortal y para salvarse, deberán desentrañar el más complicado de los misterios…

Soy un hombre que lee de todo. Pero hacía tiempo que no me atrapaba una saga. Y tenía muy olvidado el género de aventuras al que podría pertenecer “Dreaming Spires”. Además durante toda la narración —de los tres libros— he percibido un halo a novela clásica entre sus páginas, pero quizá plasmado desde una perspectiva actual.

“Tu nombre…” es la tercera creación de Victoria y se notan cambios respecto a la obra reseñada con anterioridad. No he leído “Las eternas” —segunda novela—, pero todo es más y mejor en esta saga. Empezando por los personajes, que están muy bien construidos y balanceados.

Los protagonistas y componentes del periódico “Dreaming Spires” son entrañables. Bueno, quizá Lionel Lennox no. Pero Victoria consigue que te caiga bien y que veas que en el fondo es un buen tipo, pese a la fachada de chulo y la personalidad que tiene al principio de la historia. Alexander Quills me parece brillante. La mezcla de observación/sabiduría/trauma lo dota de mucha profundidad. En cuanto a Oliver Saunders, tendré que ser sincero y decir que por ser un joven soñador y sensible con aspiraciones literarias me ha recordado a mí en algunos aspectos. Los tres forman una buena combinación y se complementan entre ellos a la perfección.

En cuanto a la bella, misteriosa y distante señorita Stirling no hay mucho que decir. Es uno de los mejores personajes que hay en la saga. Se va perfilando a lo largo de los libros, logrando que el lector comprenda por qué actúa como lo hace. Aún no tengo claro si es un secundario o no. Creo que empieza como tal y en el segundo libro se convierte en otra protagonista más, junto a la excéntrica Verónica Quills, esa joven rebelde, resolutiva y artista bohemia que también me ha gustado mucho. Ambas chicas tienen momentazos en los libros.

También hay hueco para el romance en “Dreaming Spires”. Son tramas que están bien implementadas y no se hacen pesadas ni entorpecen la narración.

Por último me gustaría destacar el villano de los libros, el misterioso príncipe Dragomirasky y como el equipo del periódico va descubriendo su inquietante historia. El único punto negativo que le veo lo encuentro en el segundo libro. Y es que no acabo de comprender las aspiraciones reales que tiene para hacer lo que hace. Me quedó una sensación extraña al terminar la novela, no sé muy bien por qué.

Podría seguir contando cosas sobre la obra pero prefiero que si os ha llamado la atención, la descubráis por vosotros mismos. A mi parecer es una saga que merece la pena. Aún no sé si leeré la trilogía en la que Victoria está inmersa ahora mismo. Pero en poco tiempo publica  “La voz de Amunet” —su último trabajo— y esta novela casi seguro que caerá desde el minuto número 1. Mezclar ambientaciones como el antiguo egipcto y la época de Napoleón —en una historia de maldiciones y almas en pena— tiene todo los ingredientes que me llaman la atención. También está su última novela corta,“La costa de alabastro”, que me han recomendado y que apunta a que una Victoria gótica se ha desatado para escribirla. Y que diablos, como dije antes, dadme un poco de salseo oscuro y soy un tipo feliz.

Muchas gracias por leer esta ronda de reseñas. Considero que Victória Álvarez tiene mucho talento que soltar y mucho que decir todabía. Voy a dar una pista sobre el próximo autor que deseo reseñar. ¿Que tienen en común el antiguo Egito, Cádiz, Steampunk gótico español y Lovecraft? Ahí lo dejo. ¡Hasta la próxima! ; )  

Hasta hace poco tuve una etapa de bloqueo lector. Intentaba devorar cualquier libro como hacía antes y me era imposible. Curiosamente también me sucedía al escribir, aunque he de reconocerlo, me forzaba muchísimo más cuando la cosa se trataba de crear mis propias historias.

Por fortuna llevo unos meses leyendo bastante y he decidido que este 2019 voy a desempolvar y quitar las telarañas de la sección de reseñas. Me parece una manera genial de intentar afianzar ese hábito sano que echaba tanto de menos. Y quizá, de forzarme a escribir algo que me cuesta horrores, logrando que salga un poco de mis zonas de confort.

Así que demos comienzo a la nueva ronda reseñil —término sacado de la chistera cual conejo blanco— con una novela fantástica, “La sociedad de la libélula”, de Ana González Duque. Pero antes de meterme en materia me gustaría poneros en contexto y presentaros un poco a su autora.

Ana es una mujer polivalente y todoterreno. También es doctora, anestesista en especial. Este dato tiene mucha importancia ya que inspiró la novela que nos ocupa hoy, pero vayamos por partes. Cuando estaba trabajando de médico escribió su primera novela, “El blog de la doctora Jomeini”, que tuvo gran acogida de público. Esta historia narra las aventuras y desventuras de una joven doctora que se muda a Madrid desde Gran Canaria, para dar comienzo a su vida laboral.

Publicar abrió los ojos de Ana, que se había dado cuenta de que su auténtica pasión era escribir e intentar vivir de las letras. Así dio comenzó un nuevo camino de conocimiento que la ha llevado, después de mucho tiempo, dedicación y esfuerzo, a ser una referencia en el ámbito del márquetin digital pensado para escritores. Tanto es así que tiene Molpe, su propia plataforma de cursos online que engloba muchos aspectos interesantes y conocimientos para los escritores emprendedores. Además cuenta con una fantástica red de colaboradores. Yo he tenido el honor de ser uno de sus profesores en un curso de iniciación al podcasting y me encantaría continuar en su plataforma.

Ana ha publicado varios libros de no ficción como “El escritor emprendedor” y “Como escribir fantasía”, este último dedicado a dar pautas y consejos para que puedas crear tu novela fantástica sin morir en el intento. Pero además, vuelvo a recalcar que también escribe ficción, sintiendo especial interés en la literatura juvenil. En su haber tiene ya en el mercado la bilogía de “Leyendas de la tierra límite”, de corte fantástico. Y su última creación, “La sociedad de la libélula”, la historia de la que os voy a hablar a continuación.

Una vez hechas las presentaciones, vayamos a ello.

Isabel es una joven e insegura escritora con mucho talento. Su vida da un giro radical cuando pasa las pruebas de selección de “La sociedad de la libélula”, la mayor editorial de fantasía del país. Una vez dentro conoce a Melchor Malatar, su enigmático editor jefe, y su particular modo de trabajar. Pues resulta que es el inventor del traslador, una extraña máquina que permite a los escritores vivir sus propias historias desde dentro, mientras la escribe por ellos. Pero no todo es lo que parece y pronto, Isabel descubrirá que la realidad siempre puede ser laberíntica y compleja. Ya que al conectarse al artilugio acaba en Anisoptera,  un mundo helado y agónico que fallece bajo el frío y la nieve, poblado de extrañas criaturas. Un mundo que ella jamás había imaginado. Por si esto fuera poco la desparición de un famoso novelista y un asesinato conjugarán una trama llena de misterios que tendrá que resolver. ¿Que se oculta tras las puertas de la editorial?

Tuve la suerte de poder asistir a la presentación de “La sociedad de la libélula” en Barcelona y Ana contó cosas muy interesantes. Como por ejemplo el ejercicio del que surgió la novela. Fue escrita mediante sesiones de coaching con Gabriella Cambell y Jose Antonio Cotrina, dos autores que son carne de cañón para esta sección, pues le tengo muchas ganas a su obra conjunta, “Crónicas del fin”.

Y la autora tuvo la inspiración para escribirla —o en especial, idear el traslador— de cuando trabajaba como anestesista. Porque… ¿A dónde nos vamos cuando dormimos? Esa pregunta siempre había navegado en la cabeza de la autora, dándole la idea en la que se basa parte del argumento de la obra.

Otra elemento a destacar es el Worldbuilding de la novela. Está muy trabajado, dotando a la lectura de una dimensión extra que se percibe desde las primeras páginas. Anisoptera es un mundo único en el que Ana no ha dejado nada al azar. Todo ha sido estudiado con cuidado para dotarlo de vida, creando un lugar carismático con sus propias leyes naturales y evolutivas.

La trama está estructurada como un puzzle cuyas piezas van encajando a lo largo de la narración, contada desde los puntos de vista de cuatro personajes. Los capítulos no son muy extensos e intercalan la acción entre Anisoptera y la Madrid del mundo “real”, con un ritmo que va in crescendo, repleto de misterios y giros.

“La sociedad de la libélula” es una lectura amena que me atrapó desde la primera descripción, logrando que sin darme cuenta, en cada sesión de lectura me leyera cuatro, cinco o seis capítulos del tirón. Yo soy de los que prefieren leer por las noches en la cama. Para mí es un ritual, dejar marchar el día de una forma perfecta. Y ya supondréis que mientras me duró el libro no me dormía muy pronto, que digamos.

En definitiva, podría tirarme mucho rato hablando de esta fantástica obra. Pero quizá prefiero que la descubráis por vosotros mismos. Lo último que voy a comentar antes de dejaros trata sobre el maravilloso diseño de la cubierta. Yo también soy ilustrador, por lo que valoro mucho ese tipo de cosas. Y Libertad Delgado tiene un recorrido espléndido en el mundo del diseño editorial, por no mencionar que ya hay muchas portadas en su portfolio. Os recomiendo que busquéis su trabajo.

¡Nos vemos la semana que viene! 

La primera vez que hablé con nuestra Encantadora de Cuentos favorita fue a través de Hangouts, cuando escribí mi capítulo de “La mansión Crow Mirror”, una actividad de la comunidad Relatos extraordinarios en la que participé.

Al terminar el escrito me puse en contacto con María porque tenía algunas dudas ortográficas y ella me ayudó muy amablemente, tanto, que comenzamos a hablar de vez en cuando. Y entre risas, alguna conversación de besugo muy divertida y charlas geniales, puedo decir sin ánimo de dudas que con el tiempo se ha convertido en una buena amiga de la red de redes y en una compañera de letras inseparable.

Me hace especial ilusión hacer una reseña de su libro y como considero que no hay mejor fecha para ello, ahí va.

“Cuentos de la Alcazaba de Almería para niños” narra cuatro relatos sucedidos en el citado y emblemático edificio histórico Almeriense. Y lo hace de una forma amena y divertida, pensada para el disfrute de los más peques de la casa.

Los cuentos tratan desde, un romance entre una odalisca y un cristiano, a locos viajes en el tiempo durante una ruta turística. Me gustaría dar más detalles pero las historias son tan cortitas que es realmente fácil “espoilearlos”, haciendo al libro un flaco favor.

Algo que me ha encantado han sido unas notas que se encuentran al final de cada texto, en las que se explica tanto el encuadre histórico del relato en cuestión como algunos datos del escenario. Ahí se ve claramente que María domina sobre la cultura de su tierra y ha pretendido mimar su creación, siendo de agradecer ya que le da un plus a la lectura, más aún sabiendo que con sus letras enseña un poco de historia a los niños.

El libro ya va por su segunda edición y le auguro muchas más. Yo os puedo asegurar que si tenéis peques en casa, es una buena opción. Espero que os haya gustado la reseña , yo me despido por ahora. La semana especial aún no se ha terminado, estad atentos!

Y fue durante una de esas veladas estivales cuando el libro sobre el que voy a hablar a continuación, Fharenheit 451, llegó a mis manos. Ya había leído una obra de su autor, Ray Bradbury, que catalogaría como lectura imprescindible, por lo que embarcarme en las andaduras de Peter Montag, su protagonista, logró romper el hielo que había cubierto una parte de mis neuronas, arrebatándoles, al fin, el maldito y nefasto bloqueo lector.

El mismo día en que me lo prestaron llegué a casa de madrugada. Y tras lavarme los dientes y meterme en la cama, quedé absorbido por sus páginas casi sin darme cuenta. Queda decir que su lectura me duró tres noches. No es ningún tocho, ni pesado. Pero… Algo debía dormir…

Ahora sí, después de ésta breve introducción hablemos de Fharenheit 451, un libro que me ha encantado.

Nota: Puede contener algún Spoiler

Pese a que todos esos datos suenen extraños ya de por sí, hay algo todavía peor. Los libros han sido prohibidos por el gobierno y los bomberos se dedican, exclusivamente, a quemarlos para erradicar sus ideas y enseñanzas. Porque para tener a una población feliz a la fuerza, hay que volverla ignorante y conformista. Y pensar, provoca que los individuos vean los fallos y las suturas del sistema, algo que no interesa a los gobernantes.

Peter Montag es el protagonista principal, un joven bombero de treinta años y casado con Mildred, una mujer que vive casi únicamente para los “familiares” que hay en las pantallas de su casa.

Pero su vida da un giro mientras una noche regresa a su hogar después del trabajo y conoce a su nueva vecina, Calrisse McClellan, una extraña joven que disfruta paseando a la luz de la luna. Los encuentros fortuitos y las conversaciones con ésta chica observadora y distinta a todos cuanto conoce, comienzan a despertar algo dormido en él, que casi sin darse cuenta empieza a replantearse su propia realidad. ¿Es feliz en su matrimonio? ¿Son necesarios los bomberos? ¿Los libros son tan malos y dañinos como quieren hacerles creer? Peligrosas cuestiones sacuden todos y cada uno los cimientos del señor Montag, cambiando su vida para siempre… Porque dicen que la guerra está muy cerca, los bombarderos que sobrevuelan la ciudad le provocan escalofríos… Y la gente vive ignorante del mundo que la rodea, pegada a las pantallas de sus casas…

Tanto su ambientación distópica como la evolución del protagonista son espléndidas. Y el personaje secundario de Clarisse me enamoró desde el primer segundo, con su actitud extraña —algo tan simple y mundano para nosotros, como pasear tranquilamente observando como caen las hojas­­­—­ ­­y sus conversaciones perspicaces e inteligentes que pese a su juventud, no dejan de sorprender a un Peter mayor que ella, logrando despertar en él una consciencia dormida.

En cuanto al futuro que narra la obra, es simplemente aterrador. Los libros se han convertido en el enemigo público número uno del gobierno, y todo aquel que posea uno, en un criminal. Si la sola idea de que los bomberos se dediquen a quemarlos ya me parece escalofriante, el conformismo de la sociedad que narra es abrumador y aterrador de por sí. Un claro ejemplo de ello es Mildred, la esposa de Montag, que por momentos, parece estar más enamorada de los desconocidos que salen en las pantallas de su salón —a los que llama “tíos y tías”— que de su propio marido. Y el hecho de que haya un rumor de guerra, durante la noche los bombarderos sobrevuelen “La ciudad” y nadie se alarme ni se haga preguntas, ya es para alucinar.

Mientras lo leía no podía dejar de pensar en que varias de las cosas que narra Ray Bradbury me recuerdan a nuestra sociedad actual. No pretendo ser paranoico ni mucho menos, pero algunas similitudes se pueden sacar:

La gente consume televisión a cualquier hora del día, el marujeo campa a sus anchas y hace bastante tiempo que no confío demasiado en los telediarios, por decir alguna chorrada. No voy a criticar ni a programas, ni a ningún medio en general, pues queda claro que para gustos, los colores. Que a mí no me agrade un show en especial, no lo convierte en negativo ni en malo, simplemente no me atrae y punto. Pero soy consciente de que puede haber un amplio sector de la población que opine de forma distinta.

No obstante me da la sensación de que nos estamos volviendo cada vez más conformistas. Muchos políticos —no diré todos, me niego a pensar así— dicen medias verdades, medias mentiras o simplemente, mienten más que hablan, sin más dilación. Vivimos en un auge tecnológico que nos engancha, en una sociedad complicada que en muchas ocasiones, poco tiempo nos da para pensar en otra cosa que no sea el día a día. Y tengo la sensación de que, últimamente, es raro encontrar a un joven que sienta pasión por cualquier tipo de lectura que no salga en el WhatsApp o variantes.

En fin, no voy a explayarme más. Para finalizar tan sólo mencionaré una última curiosidad sobre esta obra maravillosa, sacada de la Wikipedia. Y es que el título hace referencia a la temperatura —escala Fharenheit (ºF)— en que las páginas de un libro se inflaman y arden, equivalente a 232,8 ºC.

Espero que mi reseña os haya gustado y que el libro sobre el que habla consiga despertar vuestro interés. Desde luego, opino que es una lectura que merece mucho la pena. ¡Hasta la próxima!   

—¿Por qué te fuiste a Irlanda? —le pregunté con un ligero deje gangoso. Por lo visto ninguno de los dos habíamos heredado un super poder para volvernos inmunes al alcohol.

—Siempre me ha gustado mucho Irlanda —me respondió ella.

Un cuarto de hora más tarde nos encontrábamos detenidos frente a una de sus espectaculares fotografías, en la que salía una playa preciosa, alejada de los cánones caribeños/paradisiacos. El cielo ligeramente brumoso, cargado con una gama de colores rosados, azules lilosos y blancos se reflejaba en un mar de aspecto frío y sereno con una viveza increíble, otorgando al retrato un poder onírico y espectacular, mágico.

Cuando la alagué por ese logro y por su buena mano para la fotografía, V me respondió con una tímida sonrisa.

Me encantan las personas que son modestas de verdad, las que apoyan los gestos con un cambio sutil —o no— en el color de la cara, que suele volverse carmesí. Cuando alguien se pone rojo no engaña, aunque admito que puede resultar incómodo en ocasiones. Y V no era una excepción.

Un rato después ya nos habíamos acomodado en su sofá, y charlábamos animadamente sobre las últimas novelas que nos habían gustado. Entonces V se acordó de algo y desapareció durante unos minutos para regresar con un libro en la mano.

—Lo compré sin muchas esperanzas y me sorprendió —me dijo, antes de hacerme una breve sinopsis y recomendármelo hasta la saciedad.

No soy la clase de hombre que suela rechazar ninguna novela prestada. Admito que otro tipo de lectura tal vez me llegue a costar un poco, pero con una buena ficción, jamás. Y V la pintó tan interesante que, encantado de la vida, acepté el ofrecimiento.

Fue de ese modo como descubrí Elantris, escrita por Brandon Sanderson. Se trata de una de las historias de fantasía que más buen rollo me ha dado en los últimos tiempos, aunque sospecho que, en parte, se debe a que me recuerda a una extraña, pero buena época.
Y después de esta breve introducción, aceptad mis disculpas. Ahora sí, con mucho gusto, hablemos de Elantris.

Nota: Puede contener algún Spoiler

La novela comienza cuando el príncipe Raoden —heredero al trono de Arelon— despierta una mañana y se da cuenta de que ha sido “maldecido” por la Shaod, con el esperado resultado. Ni siquiera su elevado rango social —su padre no mueve un dedo por protegerlo— logra impedir que lo arrojen a Elantris como a un perro, escondiendo al resto del mundo cual ha sido su trágico destino.

En este punto de la narración entra Sarene —su recién y desconocida esposa— que es la princesa del reino vecino, Teod. Resulta que han casado a los jóvenes en un matrimonio concertado para unir ambos reinos. Y LA POBRE PRINCESA LLEGA A SU NUEVO HOGAR, ARELON, RECIBIENDO LA TERRIBLE NOTICIA DE QUE SIN HABER CONOCIDO PERSONALMENTE A SU MARIDO, YA SE HA QUEDADO VIUDA. De esta manera, Sarene se ve forzada a integrarse en una sociedad compleja llena de aristas, y mucho más restrictiva en cuanto al rol de la mujer de lo está acostumbrada, por no hablar de que un personaje igual de extranjero que ella no tarda en levantarle suspicacias. En la corte de su nuevo hogar se topa con Hathren, un embajador y alto sacerdote de otro reino vecino, Fjordell, un imperio que desea dominar a Teod y Arelon para someterlos a su emperador y a su Dios. Sarene es una mujer lista y ve el peligro que corren TODOS con esa religión que conquista e impone, y que destruye todo cuanto se le resista o no desee adaptarse al cambio …

Otro elemento a destacar son los detallados y complejos personajes; tanto los protagonistas como los secundarios están llenos de vida y de color, con personalidades perfectamente definidas. En cuanto a la trama, sólo diré que va girando y sorprendiendo a medida que vas engullendo las páginas del libro, siempre manteniendo una coherencia con los sucesos que relata y con su propio universo. Además, habla sin tapujos de temas complicados como el fanatismo, la religión y las emociones humanas, tanto las buenas como las malas.

En esta novela también hay un rincón para el romance, pero sin llegar a volverse empalagoso. Y he de admitir que siendo un hombre con poca predilección por ese género, esta historia de amor consiguió gustarme, y mucho; sin duda la catalogo de las mejores que he leído en una novela de este estilo, por la gran empatía que transmiten tanto los personajes como lo que les sucede. Y tanto Sarene como Raoden son de mis favoritos, por ser unos príncipes de lo más atípicos.

Como datos curiosos añadiré tres cosas, dos de ellas sacadas de la wikipedia (entre nosotros, menos mal que existe):

1. 

En el año 2005 Sanderson cursó un máster de escritura creativa, en la  Brigham Young University. En un trabajo de clase él menciona lo que denomina «El síndrome de Campbell», en referencia a Joseph Campbell, escritor y autor del libro «El héroe de las mil caras». En esta obra Campbell menciona un patrón narrativo que suele repetirse constantemente en todas las historias de fantasía, llamado «El camino del héroe». Y es muy curioso, porque estoy bastante de acuerdo y lo veo como un cliché en el que todos los autores suelen caer. «El camino del héroe» nos habla sobre el personaje principal, que al principio de la narración suele ser alguien normal que comienza un viaje iniciático incentivado/ayudado por un mentor o una fuerza sobrenatural, y que casi siempre acaba superando las dificultades y llegando a su meta, sea cual sea, transformándose en un héroe/heroina por el camino. En Elantris, Sanderson rompe con el «Síndrome de Campbell» ya que durante la obra los personajes no se mueven de un punto geográfico, metamorfoseando los viajes en «cambios interiores» de los personajes, hasta tal punto que cuando el autor llevó su obra a la editorial Tor Books, el editor Moshe Feder se sorprendió de que no hubiera precisamente eso, viajes. Sanderson manifiesta la necesidad de reconocer este problema y revitalizar la literatura fantástica con ideas frescas y nuevas.

2. 

Sanderson fue seleccionado para finalizar el libro final de la aclamada serie épica «La rueda del tiempo», tras el fallecimiento de su autor, Robert Jordan. Fue su propia viuda, Harriet McDougal, quien escogiera personalmente a Sanderson para esta tarea; por lo visto la mujer quedó muy impresionada tras leerse una obra suya, «El imperio final», primera novela de la serie «Nacidos de la bruma».

3.

Hay una saga de videojuegos que a mi parecer bebe del concepto del «No Muerto» de esta novela, la saga «Souls», compuesta por Demon Souls y Dark Souls I, II y III, aunque tanto el contexto como el argumento son totalmente distintos, sin tener nada que ver. Quien sabe, tal vez en las lejanas tierras del sol naciente los creadores de estos fantásticos y difíciles juegos también cayeron rendidos ante la obra de Sanderson. O a la inversa ; )

En definitiva, podría decir muchas cosas sobre Elantris, pero siento que no he de explayarme más. Tal vez y sólo tal vez haya llegado el momento de dejaros decidir a vosotros, lectores. ¿Os llama la atención esta novela? Eso ya es cosa vuestra. Yo solo os puedo asegurar que la obra de Brandon Sanderson os hará pasar un buen rato, disfrutando de una buena y atípica historia de fantasía, amena de leer, bien escrita y que logra encandilar con un lenguaje muy visual. Sin duda es una lectura que recomiendo de forma infinita y que entró directamente en mi Hall of Fame, en un puesto elevado de mi lista. Ahora sacad vuestras propias conclusiones. Gracias por dedicarme unos minutos de atención! ; )